I viaggiatori di gran parte degli Stati Uniti orientali giovedì si sono preparati per uno dei più pericolosi weekend di Natale da decenni, con i meteorologi che avvertono di un "ciclone bomba" che avrebbe portato forti neve e forti venti mentre le temperature scendono.
Il meteorologo del National Weather Service Ashton Robinson Cooke ha affermato che l'aria fredda si sta muovendo verso est negli Stati Uniti centrali e circa 135 milioni di persone saranno colpite da avvertimenti sul vento freddo nei prossimi giorni. I voli e il traffico dei treni in generale sono stati interrotti.
"Questo non è come i giorni di neve quando eri un bambino", ha avvertito il presidente Joe Biden nell'ufficio ovale giovedì dopo un briefing da parte dei funzionari federali. "Questa è una questione seria."
I meteorologi si aspettano un "ciclone bomba" - un sistema violento quando la pressione barometrica scende rapidamente - durante una tempesta che si forma vicino ai Grandi Laghi.
Nel South Dakota, il direttore di emergenza tribale di Rosebud Sioux Robert Oliver ha affermato che le autorità tribali stavano lavorando per liberare le strade in modo da poter consegnare propano e legna da ardere alle case, ma si trovavano di fronte a venti spietati che causavano cesti di neve di oltre 10 piedi in alcuni punti. Ha detto che cinque persone sono morte nelle recenti tempeste, tra cui la tempesta di neve della scorsa settimana. Oliver non ha fornito dettagli se non per dire che la famiglia era in lutto.
Mercoledì scorso, i team di gestione delle emergenze sono riusciti a salvare 15 persone bloccate nelle loro case, ma hanno dovuto fermarsi giovedì mattina presto mentre il liquido idraulico su attrezzature pesanti si congelava in meno venti di 41 gradi.
"Qui eravamo un po 'spaventati, ci sentiamo un po' isolati ed esclusi", ha detto Sean Bordeaux, l'assemblea democratica, che ha detto che ha esaurito il propano per riscaldare la casa che ha prenotato.
Le temperature dovrebbero cadere rapidamente in Texas, ma i leader statali hanno promesso di impedire una ripetizione dell'uragano di febbraio 2021 che ha devastato la rete elettrica dello stato e ucciso centinaia di persone.
Il governatore del Texas Greg Abbott è fiducioso che lo stato possa gestire l'aumento della domanda di energia man mano che le temperature diminuiscono.
"Penso che la fiducia verrà acquisita nei prossimi giorni perché le persone vedono che abbiamo temperature ultra-basse e che la rete sarà in grado di lavorare facilmente", ha detto ai giornalisti mercoledì.
Il freddo si è diffuso a El Paso e oltre il confine con Ciudad Juarez, in Messico, dove i migranti hanno accampato o riempito i rifugi in attesa di una decisione sul fatto che gli Stati Uniti sollevano restrizioni che hanno impedito a molti di cercare rifugio.
In altre parti del paese, le autorità temevano interruzioni di corrente e avvertono le persone di prendere precauzioni per proteggere gli anziani, i senzatetto e il bestiame e per rimandare il viaggio ove possibile.
La polizia di stato del Michigan si sta preparando a inviare ulteriori ufficiali per aiutare gli automobilisti. Lungo l'Interstate 90 nel nord dell'Indiana, i meteorologi hanno avvertito delle tempeste di neve a partire da giovedì sera mentre gli equipaggi si preparavano a ripulire fino a un piede di neve. Circa 150 membri della Guardia Nazionale furono anche inviati per aiutare i viaggiatori in neve dell'Indiana.
Più di 1.846 voli all'interno, da e verso gli Stati Uniti erano stati cancellati a partire da giovedì pomeriggio, secondo il sito Web di monitoraggio Flight. Le compagnie aeree hanno anche cancellato 931 voli venerdì. Gli aeroporti di O'Hare e Midway di Chicago, nonché l'aeroporto di Denver, hanno riportato il maggior numero di cancellazioni. La pioggia gelida ha costretto Delta a smettere di volare dal suo hub a Seattle.
Nel frattempo, Amtrak ha annullato il servizio su oltre 20 percorsi, principalmente nel Midwest. I servizi tra Chicago e Milwaukee, Chicago e Detroit e St. Louis, Missouri e Kansas City sono sospesi a Natale.
Nel Montana, le temperature sono scese a meno 50 gradi a Elk Park, un passaggio di montagna sulla divisione continentale. Alcune stazioni sciistiche hanno annunciato chiusure a causa del freddo e dei venti estremi. Altri hanno abbreviato le loro frasi. Anche le scuole erano chiuse e migliaia di persone rimasero senza elettricità.
In notoriamente nevoso Buffalo, New York, i meteorologi hanno previsto una "tempesta di vita" a causa della neve sul lago, le raffiche di vento fino a 65 mph, interruzioni di corrente e la possibilità di interruzioni di corrente diffuse. Il sindaco di Buffalo Byron Brown ha dichiarato che lo stato di emergenza entrerà in vigore venerdì, con raffiche di vento che dovrebbero raggiungere i 70 mph.
Denver non è anche estraneo alle tempeste invernali: giovedì è stato il giorno più freddo in 32 anni, con temperature all'aeroporto che scendevano a meno 24 gradi al mattino.
Charleston, nella Carolina del Sud, ha avuto un avvertimento di alluvione costiero in vigore giovedì. La regione è una destinazione turistica popolare a causa di lievi inverni in grado di gestire venti forti e freddo estremo.
La Gazette è una fonte indipendente di proprietà dei dipendenti per le notizie locali, statali e nazionali in Iowa.
Tempo post: DEC-30-2022